“先生！”他悲哀地说，眼泪联成一线，就从眼角上直流下来。“你知道的。我所过的简直不是人的生活。吃的是一天未必有一餐，这一餐又不过是高粱皮，连猪狗都不要吃的，尚且只有一小碗……”“可不是么！”他高兴了。“可是做工是昼夜无休息：清早担水晚烧饭，上午跑街夜磨面，晴洗衣裳雨张伞，冬烧汽炉夏打扇。半夜要煨银耳，侍候主人耍钱；头钱从来没分，有时还挨皮鞭……”“唉唉……”聪明人叹息着，眼圈有些发红，似乎要下泪。“先生！我这样是敷衍不下去的。我总得另外想法子。可是什么法子呢?……”"是么？但愿如此。可是我对先生诉了冤苦，又得你的同情和慰安，已经舒坦得不少了。可见天理没有灭绝……”“先生！”他流着眼泪说，“你知道的。我住的简直比猪窝还不如。主人并不将我当人；他对他的叭儿狗还要好到几万倍.....”“混帐！”那人大叫起来，使他吃惊了。那人是一个傻子。“先生，我住的只是一间破小屋，又湿，又阴，满是臭虫，睡下去就咬得真可以。秽气冲着鼻子，四面又没有一个窗子……”“人来呀！强盗在毁咱们的屋子了！快来呀！迟一点可要打出窟窿来了!……”他哭嚷着在地上团团地打滚。“有强盗要来毁咱们的屋子，我首先叫喊起来，大家一同把他赶走了。”他恭敬而得胜地说。“先生。这回因为我有功，主人夸奖了我了。你先前说我总会好起来，实在是有先见之明……”他大有希望似的高兴地说。相信很多人读了这个故事，都会对奴才充满愤怒，为傻子的勇敢行动和遭遇感到不平，同时对聪明人的伪善充满鄙视......主流的观点，也正是这样的。
主流观点认为，“傻子”代表中华民族中最宝贵的民族性格，中国缺少故事中那样敢想敢干的“傻子”，他们为奴才争取自由，却反遭奴才的翻脸打击；而聪明人太多，他们面对不公与奴役，不仅不会出手相救，反而安慰奴才安于现状；这是中国历史上无数悲剧的根本所在。
如果深入思考一下，就会发现，鲁迅要表达的内涵绝非如此简单，而是非常深刻。某种程度上甚至可以说，这个故事里隐藏着鲁迅对解决国民性问题的终极答案。答案就隐藏在细节之中。
◎细节一：奴才遭受悲苦命运的根本原因，就隐藏在第一句话中：“奴才总不过是寻人诉苦。”
奴才从不会自己解决问题，他们遭受不公和压迫，不是奋起反抗，而是在他们的主人面前忍气吞声、笑脸相迎，回头却找他人诉苦，期待从他人那里得到帮助和安慰，期待他人来解放自己。这正是奴才之为奴才的根本原因。正如埃兹拉·庞德所说：“奴隶，是等待别人来解救他的人。”
◎细节二：奴才面对聪明人的安慰时，他的回答“可见天理没有灭绝……”是他无法逃离奴隶状态的根本原因。
鲁迅在《南腔北调集》里写道：“做奴隶虽然不幸，但并不可怕，因为知道挣扎，毕竟还有挣脱的希望；若是从奴隶生活中寻出“美”来，赞叹、陶醉，就是万劫不复的奴才了！”奴才面对聪明人安慰时的回答，正是他从自己的奴隶生活中“寻出美来”的证明，而当他为主人的夸奖而高兴时，则更是对“寻出美来”的确证。他之所以无法摆脱奴役状态，在于他为自己遭受奴役找到了合理性，而这个合理性不是别人给他的，正是他自己“寻”出来的。◎细节三：奴才把傻子打跑后，聪明人又来慰问，奴才对聪明人说话时是“大有希望似的”。“大有希望”四个字，是鲁迅这个寓言故事中最深刻的四个字。奴才“寻出美来”后感到“大有希望”，殊不知这“希望”必将使奴才“万劫不复”。鲁迅始终批判的国民性问题的根本症结就在于此。对照现实社会不难发现，面对压迫与不公，总有许多“奴才”能寻找到“希望”，也总有人愿意为他们提供这种“希望”，而无论这种“希望”，是不是真的有“希望”，“希望”都像毒品一样让“奴才们”上瘾，让“奴才们”做梦，从而让他们继续甘心受奴役，最终接受了所有的不公。然而，奴才要获得自由，则必须要经历“绝望”。没有“绝望”，奴才就会继续在自身的奴隶生活中“寻出美来”；没有“绝望”，奴才就会继续为自身遭受的不公寻找合理性，最终“万劫不复”。唯有“绝望”，才有新生。
然而怎样才能让“奴才”绝望呢？是像“傻子”一样直接帮助他们吗？对此，鲁迅在作品中已经给出了答案。鲁迅在我们这个时代不是被高估了，而是被误解了，被窄化了。他因为过高的名气，被高高挂起，人人皆谈鲁迅，却没多少人会真去阅读并体会鲁迅文字中内涵与力量。对鲁迅及其作品的理解会经历三个阶段：少年时在课堂上熟读鲁迅，但根本不懂鲁迅；中年历经人世艰辛沧桑，开始重读鲁迅，方知鲁迅之深邃与高远；老来豁达通透后，学着品读鲁迅、神交鲁迅、收藏鲁迅，让鲁迅作品传家。三个阶段，越往后，人就越少。鲁迅的作品适用于所有人，你理解到什么程度，它就相应到什么程度，不但可以作为入门，还可以作为归宿。每个成年人，都应该再读一次鲁迅。即便过去了100年，鲁迅的一字一句，仍在上演。那些至今纠缠我们的问题，鲁迅也早已在他的作品里给出了回答。为此，先知书店鼎力推荐“特别纪念版”《鲁迅全集》（1938年原版竖排影印版）：1938年版《鲁迅全集》，是中国的第一部鲁迅全集，更是鲁迅作品出版史上最有纪念意义的一套真正的“全本”。一套书的版本之所以值得永久收藏，往往取决于两点，一是其历史深度——出版年代、出版的过程，二是书本身是否具有不可替代的特殊性，从而可供后人研读、品鉴与收藏。但遗憾的是，1938年版的《鲁迅全集》，除了几本馆藏及个人收藏之外，已经几乎绝迹。此次，上海图书馆怀着敬畏之心，以馆藏孤品1938年版《鲁迅全集》为底本，精心复刻了此书。好的版本更需要好的出版人用心复刻，这版《鲁迅全集》，从全书工艺设计、内容收录、到编排体例，均是对1938年原版100%的还原，没有任何删减，完整呈现初版本《鲁迅全集》的原貌。长按下图，识别图中的二维码，即可购买收藏，读懂鲁迅。